இரவில் மரத்தின் அடியில் தூங்கினால் பேய் அமுக்குமா? தாவர சுவாச உண்மை

கிராமப்புறங்களிலும் பழைய பாரம்பரியக் குடும்பங்களிலும் தலைமுறை தலைமுறையாக ஒரு பொதுவான எச்சரிக்கை சொல்லப்படுவதுண்டு: ‘இரவு நேரத்தில் பெரிய ஆலமரம் அல்லது புளியமரத்தின் அடியில் கட்டில் போட்டுப் படுக்கக் கூடாது; பேய் பிசாசு வந்து நெஞ்சில் உட்கார்ந்து அமுக்கிவிடும்’ ^[1]. இந்த எச்சரிக்கையைக் கேட்டு வளர்ந்த பலர், இரவில் மரத்தடியில் செல்வதற்கே அஞ்சி நடுங்குவர். ஆனால், இந்தப் பயமுறுத்தலின் பின்னணியில் இருப்பது எந்தவொரு அமானுஷ்ய சக்தியும் அல்ல; அது துல்லியமான தாவரவியல், இயற்பியல் மற்றும் மனித உடலியல் சார்ந்த எளிய அறிவியல் உண்மை ஆகும் ^[2].

கிராமப்புறக் கதைகளும் இரவில் மரத்தடிப் பயமும்

கோடைக்காலத்தில் வீடுகளுக்குள் வெப்பம் தாளாமல், திறந்தவெளியில் உள்ள பெரிய மரங்களின் நிழலில் கட்டில் போட்டுத் தூங்குவது பழங்காலம் தொட்டே கிராமங்களில் உள்ள வழக்கம். பகல் நேரத்தில் மரங்களின் அடியில் வீசும் குளிர்ச்சியான தென்றல் உடலுக்கும் மனதுக்கும் மிகுந்த புத்துணர்வைத் தரும். ஆனால், அதே மரத்தின் அடியில் இரவில் தூங்கி விழிப்பவர்கள் சிலர், அதிகாலையில் கடுமையான தலைவலியுடனும், நெஞ்சில் ஏதோ ஒரு பாரம் அழுத்துவது போன்ற மூச்சுத்திணறலுடனும் எழுவதுண்டு.

திடீரெனத் தூக்கத்தில் மூச்சுவிட முடியாமல் திணறும் போது, கண் விழித்துப் பார்த்தால் கை கால்களை அசைக்க முடியாமல் உடல் மரத்துப்போய் இருக்கும். இந்த விசித்திரமான, அச்சமூட்டும் அனுபவத்தை பழங்காலத்து மனிதர்கள் தங்களுக்குத் தெரிந்த நம்பிக்கைகளின் வழியே விளக்க முற்பட்டனர். மரத்தில் தங்கியிருக்கும் ஆவிகள் அல்லது பேய்கள் வந்து மனிதர்களின் நெஞ்சின் மீது அமர்ந்து அமுக்குவதாகக் கதைகள் கட்டிவிட்டனர். தலைமுறை கடந்த வாய்மொழிக் கதைகள் மூலம் இது ஒரு தீவிர மூடநம்பிக்கையாக வேரூன்றிவிட்டது. அறிவியல் ஆய்வுகள் இதனை எவ்வாறு விளக்குகின்றன என்பதைப் பார்ப்போம்.

தாவரங்களின் இரட்டை வாழ்க்கை: ஒளிச்சேர்க்கை vs சுவாசம்

மரங்களும் செடிகளும் வெறும் மரக்கட்டைகள் அல்ல; அவை தொடர்ந்து இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் உயிருள்ள தொழிற்சாலைகள். தாவரங்களின் வாழ்வில் இரண்டு மிக முக்கியமான உயிர் வேதியியல் நிகழ்வுகள் தொடர்ந்து நடைபெறுகின்றன:

• ஒளிச்சேர்க்கை (Photosynthesis): பகல் நேரத்தில் சூரிய ஒளி இருக்கும்போது மட்டுமே நடைபெறும் செயல்முறை. சூரியனின் ஒளி ஆற்றல், வேர்கள் மூலம் உறிஞ்சப்படும் நீர் மற்றும் காற்றில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடு ஆகியவற்றை இணைத்து தாவரங்கள் குளுக்கோஸ் உணவைத் தயாரிக்கின்றன. இதன் உபவிளைவாக மனிதர்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் தேவையான தூய ஆக்ஸிஜன் வாயு பெருமளவில் காற்றில் வெளியிடப்படுகிறது.
• தாவர சுவாசம் (Cellular Respiration): மனிதர்களைப் போலவே தாவரங்களின் ஒவ்வொரு செல்லுக்கும் உயிர்வாழ ஆற்றல் தேவைப்படுகிறது. தயாரித்த உணவை ஆற்றலாக மாற்ற, தாவரங்கள் ஆக்ஸிஜனை உள்ளிழுத்து, கார்பன் டை ஆக்சைடை (Carbon Dioxide) வெளியேற்றுகின்றன. இந்த சுவாச நிகழ்வு பகலிலும் இரவிலும் 24 மணி நேரமும் தொடர்ச்சியாக நடைபெறுகிறது.

அம்சம்	சிறந்த தேர்வுபகல் நேரம்	இரவு நேரம்
ஒளிச்சேர்க்கை நிலை	சூரிய ஒளி இருப்பதால் மிகத் தீவிரமாக நடைபெறுகிறது	சூரிய ஒளி இல்லாததால் முற்றிலும் நின்றுவிடுகிறது
கார்பன் டை ஆக்சைடு	காற்றில் இருந்து பெருமளவில் உள்ளிழுக்கப்படுகிறது	சுவாசம் வழியே தொடர்ந்து காற்றில் வெளியேற்றப்படுகிறது
ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி	மனிதர்களுக்குத் தேவையான பிராணவாயு மிக அதிக அளவில் தரப்படுகிறது	ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி முற்றிலுமாக பூஜ்ஜியமாகிவிடுகிறது
தாவரத்தின் சுவாசம்	இயல்பாக ஆக்ஸிஜனை உள்ளிழுத்து சுவாசிக்கிறது	மனிதர்களைப் போலவே ஆக்ஸிஜனை உள்ளிழுத்து கார்பன் டை ஆக்சைடை வெளியிடுகிறது
மரத்தடிச் சூழல்	பிராணவாயு நிறைந்த ஆரோக்கியமான புத்துணர்ச்சி	கார்பன் டை ஆக்சைடு செறிந்த பிராணவாயுக் குறைவான சூழல்

பகல் நேரத்தில் தாவரங்கள் சுவாசத்தின் மூலம் வெளியிடும் கார்பன் டை ஆக்சைடை விட, ஒளிச்சேர்க்கைக்காக உள்ளிழுக்கும் கார்பன் டை ஆக்சைடின் அளவு பன்மடங்கு அதிகம். அதேபோல, பகலில் தாவரங்கள் பயன்படுத்தும் ஆக்ஸிஜனை விட வெளியிடும் ஆக்ஸிஜனின் அளவு பத்து மடங்குக்கும் அதிகம். எனவே பகலில் மரம் ஒரு ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி நிலையமாகத் திகழ்கிறது. ஆனால் மாலையில் சூரியன் மறைந்தவுடன் ஒளிச்சேர்க்கை முற்றிலும் நின்றுவிடுகிறது; சுவாசம் மட்டுமே நீடிக்கிறது.

கார்பன் டை ஆக்சைடு ஏன் தரையிலேயே தங்குகிறது? இயற்பியல் உண்மை

இரவில் மரங்கள் கார்பன் டை ஆக்சைடை வெளியிடுகின்றன என்பது புரிந்தது; ஆனால் அது ஏன் மேலே வான்வெளியில் கலந்துவிடாமல் மரத்தடியில் தூங்குபவர்களைப் பாதிக்கிறது? இதற்குப் பின்னால் வளிமண்டல இயற்பியல் காரணங்கள் உள்ளன ^[1].

பூமியின் வளிமண்டலத்தில் உள்ள வாயுக்களின் மூலக்கூறு எடைகளை ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், ஆக்ஸிஜன் மற்றும் நைட்ரஜன் வாயுக்களை விட கார்பன் டை ஆக்சைடு வாயு அதிக அடர்த்தியும் எடையும் கொண்டது. ஒரு வாயுவின் எடை அதிகமாக இருக்கும் போது, அமைதியான இரவுக் காற்றில் அது மேல்நோக்கிப் பரவாமல், புவியீர்ப்பு விசையினால் தரைப்பகுதியை நோக்கியே படியும். அறிவியல் பூர்வமான ஆய்வுகள் தாவர புரதம் மற்றும் ஆரோக்கியம் குறித்து பேசுவது போல, தாவரங்களின் வாயு இயக்கவியலும் மனித ஆரோக்கியத்தில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

இரவு நேரத்தில் பூமி குளிர்வடையும் போது, தரைமட்டக் காற்று அமைதியடைந்து காற்று வீசும் வேகம் குறைகிறது. அடர்ந்த கிளைகளையும் தழைகளையும் கொண்ட ஒரு பெரிய மரத்தின் கீழ், மரம் வெளியிடும் கார்பன் டை ஆக்சைடு கிளைகளின் இடுக்குகளிலிருந்து கீழே இறங்கி, தரையை ஒட்டிய பகுதியில் ஒரு அடர்த்தியான ‘வாயுக் குடை’ போலத் தேங்கி நிற்கிறது. அங்கே ஒருவர் தரையிலோ அல்லது தாழ்வான கட்டிலிலோ படுத்து உறங்கும் போது, அவரது சுவாச மண்டலம் அந்த கனமான கார்பன் டை ஆக்சைடு படலத்திற்குள் சிக்குகிறது.

ஆலமரமும் புளியமரமும்: அதிக கார்பன் டை ஆக்சைடு வெளியேறக் காரணம் என்ன?

கிராமங்களில் ஏன் குறிப்பாக ஆலமரம், அரச மரம் அல்லது புளியமரத்தின் அடியில் படுக்கக் கூடாது என்று குறிப்பிட்டார்கள்? இதற்கு அந்த மரங்களின் அளவும் உயிரியல் அமைப்பும் முக்கிய காரணங்களாகும்:

• ராட்சத இலைப்பரப்பு: ஒரு முழுமையாக வளர்ந்த ஆலமரம் பல்லாயிரக்கணக்கான சதுர அடி பரப்பளவிற்குத் தனது விழுதுகளையும் கிளைகளையும் பரப்பியிருக்கும். அதில் உள்ள கோடிக்கணக்கான இலைகள் இரவில் ஒரே நேரத்தில் வெளிவிடும் கார்பன் டை ஆக்சைடின் கனஅளவு மிக பிரம்மாண்டமானது.
• காற்றுத் தடை: அடர்ந்த இலைகளும் தழைகளும் குடைபோலக் கவிழ்ந்திருப்பதால், வெளிப்புறக் காற்று மரத்தின் உட்பகுதிக்குள் நுழைய முடியாமல் தடைபடுகிறது. இதனால் மரத்தடி ஒரு மூடிய அறை போன்ற வாயுச் சிறையாக மாறுகிறது.
• புளியமரத்தின் கூடுதல் அமில ஆவி: புளியமரம் (Tamarindus indica) மற்ற மரங்களை விட இரவில் மிகத் தீவிரமாக கார்பன் டை ஆக்சைடை வெளியிடுவதுடன், அதன் இலைகளில் உள்ள டார்டாரிக் அமிலம் மற்றும் ஆக்சாலிக் அமிலங்களின் நுண் துகள்கள் பனித்துளிகளோடு கலந்து காற்றில் ஆவியாகப் பரவுகின்றன. இந்த அமில ஆவியை இரவில் சுவாசிக்கும் போது தொண்டை எரிச்சல், நெஞ்சு அடைப்பு மற்றும் கடுமையான தலைவலி ஏற்படுகிறது.

மனித உடலில் என்ன நடக்கிறது? ஹைபோக்ஸியாவும் மூச்சுத்திணறலும்

ஒரு மனிதன் இயல்பாக சுவாசிக்க காற்றில் குறைந்தது 21% ஆக்ஸிஜன் இருக்க வேண்டும். கார்பன் டை ஆக்சைடின் இயல்பான அளவு 0.04% மட்டுமே. ஆனால் ஒரு அடர்ந்த மரத்தடியில் இரவு நேரத்தில் ஆக்ஸிஜனின் செறிவு குறைந்து, கார்பன் டை ஆக்சைடின் செறிவு அபாயகரமான அளவிற்கு உயருகிறது.

தூக்கத்தில் இருக்கும் போது நமது சுவாசத்தின் ஆழமும் வேகமும் தானாகவே குறைகிறது. காற்றில் ஆக்ஸிஜன் பற்றாக்குறை ஏற்படும் போது, நுரையீரலுக்குச் செல்லும் பிராணவாயு குறைகிறது. இதற்கு மருத்துவத்தில் ஹைபோக்ஸியா (Hypoxia) என்று பெயர். அதே நேரத்தில் ரத்தத்தில் கார்பன் டை ஆக்சைடு அதிகமாகத் தேங்குவதற்கு ஹைபர்கேப்னியா (Hypercapnia) என்று பெயர். இந்த வேதியியல் மாற்றம் மூளையில் உள்ள சுவாசக் கட்டுப்பாட்டு மையத்தைத் தீவிரமாக எச்சரிக்கிறது.

ரத்தத்தில் பிராணவாயு குறையும் போது, இதயம் வேகமாகத் துடிக்கத் தொடங்குகிறது. உடலின் பாதுகாப்பு உணர்வு தூண்டப்பட்டு, ஒரு விசித்திரமான பதற்றமும், நெஞ்சை யாரோ வலுக்கட்டாயமாக அமுக்கி மூச்சைத் தடுப்பது போன்ற பயங்கரமான உணர்வும் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருக்கும் மனிதருக்கு ஏற்படுகிறது. விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த இயற்பியல் விதிகளின் இயல்பு எவ்வாறு பிரபஞ்சத்தை ஆள்கிறதோ, உடலின் உயிர்வேதியியல் விதிகளும் மனித உடலை ஆள்கின்றன.

பேயல்ல; அறிவியல்: தூக்க வாதம் (Sleep Paralysis) என்றால் என்ன?

மரத்தடியில் தூங்குபவர்கள் கூறும் ‘பேய் அமுக்கும்’ அனுபவத்திற்கு மருத்துவ அறிவியலில் மிகத் தெளிவான நரம்பியியல் விளக்கம் உள்ளது. அதன் பெயர் தூக்க வாதம் (Sleep Paralysis) ஆகும் ^[2].

மனித தூக்கத்தில் REM (Rapid Eye Movement) எனப்படும் கனவு காணும் நிலை ஒன்று உண்டு. நாம் கனவு காணும்போது, கனவில் நாம் ஓடுவதையோ சண்டையிடுவதையோ நிஜ உடலில் செய்யாமல் இருக்க, நமது மூளை தானாகவே உடலின் அனைத்துத் தசை இயக்கங்களையும் தற்காலிகமாகச் செயலிழக்கச் செய்கிறது (Muscle Atonia). இது இயற்கை நமக்கு அளித்த ஒரு பாதுகாப்பு ஏற்பாடு.

ஆக்ஸிஜன் குறைபாடு அல்லது கடுமையான மூச்சுத்திணறல் ஏற்படும் போது, மூளை தூக்கத்திலிருந்து திடீரென விழித்துக் கொள்கிறது. ஆனால் தசைகளை இயக்கும் நரம்பு மண்டலம் விழிப்படைய இன்னும் சில நொடிகள் அல்லது நிமிடங்கள் தாமதமாகிறது. இந்த இடைப்பட்ட நிலையில்:

• கண்கள் விழித்துக் கொண்டிருக்கும்; சுற்றிலும் நடப்பதை உணர முடியும்.
• ஆனால் கைகள், கால்கள், வாய் என உடலின் எந்தவொரு உறுப்பையும் சிறிதும் அசைக்கவோ, குரலெழுப்பிக் கூப்பிடவோ முடியாது.
• நுரையீரல் ஆக்ஸிஜன் தாகத்தில் தவிப்பதால், மார்பின் மீது ஒரு பெரும் பாறாங்கல் அல்லது ஒரு உருவம் அமர்ந்து அமுக்குவது போன்ற தீவிர மனமயக்கத் பிரமைகள் (Hallucinations) தோன்றும்.

இரவிலும் ஆக்ஸிஜன் தரும் தாவரங்கள்: CAM ஒளிச்சேர்க்கை அதிசயம்

அப்படியானால் பூமியில் உள்ள அனைத்துத் தாவரங்களுமே இரவில் மனிதர்களுக்கு எதிரியாகிவிடுமா? இல்லை! தாவர உலகத்தில் இதற்கும் விதிவிலக்கான சில அற்புதத் தாவரங்கள் உள்ளன. அவற்றிற்கு CAM தாவரங்கள் (Crassulacean Acid Metabolism) என்று பெயர்.

பாலைவனம் போன்ற வறண்ட பகுதிகளில் வாழும் கற்றாழை, பாம்புக்கற்றாழை (Snake Plant), துளசி மற்றும் அரச மரம் (Ficus religiosa) போன்றவை பகலில் கடுமையான வெப்பத்தில் நீர் ஆவியாகாமல் இருக்கத் தங்கள் இலைத் துளைகளை (Stomata) மூடி வைத்துக்கொள்கின்றன. மாறாக, இரவில் குளிர்ச்சியான நேரத்தில் இலைத் துளைகளைத் திறந்து, காற்றில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடை உறிஞ்சி அமில வடிவில் சேமித்து வைத்துக்கொண்டு, இரவிலும் ஆக்ஸிஜனை வெளியிடுகின்றன. இதனால்தான் நம் முன்னோர்கள் அரச மரத்தைச் சுற்றினால் நலம் உண்டாகும் என்று கூறினர்.

கிராமத்துப் பெரியவர்களின் எச்சரிக்கைக்குப் பின்னால் இருந்த மறைமுக அறிவு

பண்டைய காலத்தில் வாழ்ந்த நம் முன்னோர்களுக்கு நவீன ஆய்வகங்களோ, ஆக்ஸிஜன் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடை அளவிடும் அறிவியல் கருவிகளோ இல்லை. ஆனால் கூர்ந்து கவனிக்கும் ஆற்றல் அவர்களிடம் அபாரமாக இருந்தது. இரவில் அடர்ந்த மரத்தடியில் படுத்து உறங்குபவர்கள் காலையில் உடல்நலக்குறைவு அடைவதையும், மூச்சுத்திணறலால் அவதிப்படுவதையும் அவர்கள் அனுபவபூர்வமாகக் கண்டனர்.

அனைத்து மக்களுக்கும் தாவர சுவாசம், மூலக்கூறு எடை மற்றும் நரம்பியல் வாதம் ஆகியவற்றை அறிவியல் ரீதியாகப் புரியவைக்க முடியாத காரணத்தால், பொதுமக்களை உடனடியாக எச்சரித்துக் காக்க ‘பேய் பிசாசு அமுக்கும்’ என்ற அச்சுறுத்தலைப் பயன்படுத்தினர். நோக்கம் சரியானதாக இருந்தாலும், காரணம் தவறாகப் புரிந்து கொள்ளப்பட்டது.

இன்று நவீன அறிவியல் உண்மைகள் நமக்குத் தெளிவாகத் தெரிந்துவிட்டன. இரவில் மரத்தடியில் உறங்குவதைத் தவிர்ப்பது உடலியல் ரீதியாக நல்லது. அதேசமயம் பகல் நேரத்தில் மரங்களின் நிழலில் அமர்வதும், வீட்டுத் தோட்டங்களில் மரங்களை நட்டுப் பராமரிப்பதும் நமக்கு அளப்பரிய ஆரோக்கியத்தைத் தரும்.

மேலும் சில கட்டுக்கதைகள்

• தவறு

  மரங்களில் பேய் தங்கி இரவில் அமுக்குகிறது

  இயற்கையான தாவர சுவாசத்தால் உண்டாகும் வாயு மாற்றம்nஅனைத்துத் தாவரங்களும் இரவில் ஆக்ஸிஜனை உறிஞ்சுகின்றன

சொல் விளக்கம்

இந்தக் கட்டுரையில் வரும் அறிவியல் சொற்கள்

3

Photosynthesisஒளிச்சேர்க்கை

தாவரங்கள் சூரிய ஒளி, நீர் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடைப் பயன்படுத்தி உணவு தயாரிக்கும் முறை.

Plant Respirationதாவர சுவாசம்

தாவர செல்கள் ஆக்ஸிஜனைப் பயன்படுத்தி உணவை ஆற்றலாக மாற்றி கார்பன் டை ஆக்சைடை வெளிவிடும் செயல்.

Sleep Paralysisதூக்க வாதம்

தூக்கத்தில் உடலை அசைக்க முடியாமல் மார்பில் அழுத்தம் ஏற்படுவது போன்ற இயல்பான தற்காலிக நரம்பியல் நிலை.

மேற்கோள்கள்

1. ↩ Taiz & Zeiger. Plant Physiology and Development (Sinauer Associates)
2. ↩ American Academy of Sleep Medicine – Sleep Paralysis
3. Raven et al. Biology of Plants (W.H. Freeman)