110 மில்லியன் ஆண்டு முட்டையுடன் புதைபடிவப் பறவை! (Fossil Bird)

டைனோசர்களின் யுகமான கிரெட்டேசியஸ் (Cretaceous) காலத்தில், சுமார் 11 கோடி ஆண்டுகளுக்கு (110 மில்லியன் ஆண்டுகள்) முன்பு வாழ்ந்த பண்டைய பறவை ஒன்றின் புதைபடிவம் சீனாவின் வடமேற்குப் பகுதியில் உள்ள ஜிஹே (Xiagou) பாறைப் படுகைகளில் கண்டறியப்பட்டது. இதுவரை கண்டெடுக்கப்பட்ட புதைபடிவங்களிலேயே உலகையே திகைக்க வைத்த மிக அரிய கண்டுபிடிப்பாக இது அமைந்தது; காரணம், அந்தப் பெண் பறவையின் வயிற்றுக்குள் இடப்படாத முழுமையான முட்டை ஒன்று சிதையாமல் அப்படியே பாறையாகப் பதப்படுத்தப்பட்டிருந்தது ^[1].

சீன அறிவியல் கழகம் (CAS) மற்றும் நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸ் (Nature Communications) ஆய்வு இதழில் வெளியான ஆய்வறிக்கை, பறவைகளின் பரிணாம வளர்ச்சியிலும் இனப்பெருக்க உடலியங்கியலிலும் (Avian Reproductive Evolution) புதைபடிவவியல் விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு புதிய திறப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது ^[1], ^[2].

எனாண்டியோர்னிதைன் பறவைகளின் தனித்துவ பண்புகள் (Enantiornithines)

டைனோசர்களுடன் வாழ்ந்து, அவற்றுடனேயே அழிந்துபோன இந்தப் பறவை இனம் எனாண்டியோர்னிதைன்ஸ் (Enantiornithines) என்று அழைக்கப்படுகிறது. கிரேக்க மொழியில் ‘எதிர் பறவைகள்’ (Opposite Birds) என்று இதற்குப் பொருள். நவீன பறவைகளின் தோள்பட்டை மூட்டு அமைப்பிற்கு முற்றிலும் தலைகீழான மூட்டு அமைப்பைக் கொண்டிருந்ததால் இதற்கு இப்பெயர் வந்தது ^[1].

இவற்றின் அலகுகளில் கூர்மையான பற்களும், சிறகுகளின் முனைகளில் வளைந்த நகங்களும் இருந்தன. நவீன பறவைகளைப் போலவே முழுமையான இறகுகளுடன் காற்றில் லாவகமாகப் பறக்கும் திறன் பெற்றிருந்தாலும், அவற்றின் எலும்பு மற்றும் இனப்பெருக்க அமைப்புகள் ஆதி ஊர்வன டைனோசர்களின் பண்புகளை வெளிப்படுத்தின ^[2].

முட்டை பிணைப்பு நோய் மற்றும் தாய்ப்பறவையின் மரணம் (Egg Binding)

புதைபடிவத்தை அதிநவீன நுண்-சிடி ஸ்கேன் (Micro-CT) மூலம் ஆய்வு செய்த போது, முட்டையின் ஓடு பல அடுக்குகளாக தடித்துக் காணப்பட்டது. நவீன கோழிகள் மற்றும் பறவைகளுக்கு அதீத மன அழுத்தத்தாலோ அல்லது ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டாலோ முட்டை பிணைப்பு (Egg Binding) என்ற குறைபாடு ஏற்படுகிறது. அதாவது, இடுப்புப் பாதையில் முட்டை சிக்கிக்கொண்டு வெளியேற முடியாமல் போகும் போது, முட்டைக் குழல் அதன் மீது மீண்டும் மீண்டும் கூடுதல் ஓடுகளைப் பூசத் தொடங்குகிறது ^[1].

இந்த 110 மில்லியன் ஆண்டு பழமையான பறவை, தன் உடலுக்குள் சிக்கிய முட்டையை இட முடியாமல் மூச்சுத்திணறி உயிரிழந்திருக்கலாம் என்றும், பின்னர் ஏரிப்படுகையின் மென்மையான வண்டல் மண்ணில் புதைந்து அரிய புதைபடிவமாக மாறியிருக்கலாம் என்றும் விஞ்ஞானிகள் நிறுவியுள்ளனர் ^[1], ^[2].

எலும்பு மஜ்ஜை எலும்பும் கால்சியம் ரகசியமும் (Medullary Bone)

புதைபடிவப் பறவையின் தொடை எலும்பை நுண்ணோக்கியில் ஆய்வு செய்த போது, அதன் உட்பகுதியில் மெடுல்லரி எலும்பு (Medullary Bone) என்ற சிறப்பு எலும்புத் திசு கண்டறியப்பட்டது. முட்டையிடும் பெண் பறவைகள் முட்டையின் கால்சியம் ஓட்டை உருவாக்குவதற்காகத் தங்களின் நீண்ட எலும்புகளுக்குள் தற்காலிகமாக கால்சியத்தைச் சேமித்து வைக்கும் பிரத்யேக அமைப்பாகும் இது. டைனோசர்களும் பெண் பறவைகளைப் போலவே மெடுல்லரி எலும்பைக் கொண்டிருந்தன என்பதற்கான நேரடி உயிரியல் சான்றாக இது திகழ்கிறது ^[1].

பண்டைய பறவை புதைபடிவம்: முக்கிய அறிவியல் தரவுகள்

பறவைகளின் பரிணாமப் பாதையில் ஒரு மைல்கல்

டைனோசர்கள் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டாலும், அவற்றின் வழித்தோன்றல்களாகவே இன்றைய சிட்டுக்குருவிகள் முதல் கழுகுகள் வரையிலான பறவைகள் நம்முடன் வாழ்கின்றன. 110 மில்லியன் ஆண்டு முட்டையுடன் கண்டறியப்பட்ட இந்த அரிய புதைபடிவம், பூமியின் பல்லுயிர் வரலாற்றையும் பரிணாமத்தின் ஆழத்தையும் மனித அறிவுக்கு உணர்த்தும் விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும் ^[1], ^[2].