8,300 அடி ஆழ்கடலில் வாழும் அரிய வகை கண்ணாடி மீன்! (Deep Sea Fish)

பூமியின் மேற்பரப்பிலிருந்து சுமார் 8,300 அடி (2,500 மீட்டருக்கும் அதிகமான) ஆழ்கடலில், சூரிய ஒளி ஒரு துளி கூட நுழைய முடியாத நிரந்தர இருளும், உடலை நசுக்கும் அதீத நீர் அழுத்தமும் நிலவுகிறது. இத்தகைய கொடூரமான சூழ்நிலையிலும் கூட இயற்கை பல விசித்திரமான, கற்பனைக்கெட்டாத உயிரினங்களை வியக்கத்தக்க உடலியங்கியல் அமைப்புகளுடன் வாழ வைத்துள்ளது ^[1].

அவற்றில் மிக விசித்திரமானது மேக்ரோபின்னா மைக்ரோஸ்டோமா (Macropinna microstoma) என்று அழைக்கப்படும் கண்ணாடித் தலை மீன் (Barreleye Fish) ஆகும். தலைப்பகுதி முழுவதும் கண்ணாடி போல ஒளி ஊடுருவக்கூடிய திரவக் குவிமாடத்தையும் (Transparent Fluid-Filled Dome), அதற்குள் அமைந்திருக்கும் பிரகாசமான பச்சை நிறக் குழாய் வடிவக் கண்களையும் கொண்டு இந்த மீன் ஆழ்கடல் இருளில் வேட்டையாடுகிறது ^[1], ^[2].

ஒளி ஊடுருவும் தலை மற்றும் சுழலும் குழாய் வடிவக் கண்கள் (Tubular Eyes)

1939-ஆம் ஆண்டு இந்த மீன் முதன்முதலில் கண்டறியப்பட்ட போது, வலைகளில் சிக்கி மேலே கொண்டு வரப்பட்டதால், அதன் தலைப்பகுதியில் உள்ள மென்மையான கண்ணாடி போன்ற உறை உடைந்து சிதைந்துவிட்டது. இதனால் பல பத்தாண்டுகளாக விஞ்ஞானிகளால் இதன் உண்மையான அமைப்பை அறிய முடியவில்லை. 2008-ஆம் ஆண்டு மான்டேரி பே அக்வாரியம் ஆய்வுக் கழகம் (MBARI) ஆழ்கடல் தானியங்கி ரோபோ நீர்மூழ்கி (ROV) மூலம் இதன் உயிருள்ள அசைவுகளைப் படம்பிடித்த போது உலகமே வியப்பில் ஆழ்ந்தது ^[1].

மீனின் முகப்பில் கண்கள் போல் தோன்றும் இரண்டு சிறிய துளைகள் உண்மையில் அதன் நுகர்வுத் துளைகளாகும் (Nares). இதன் உண்மையான கண்கள், தலையின் கண்ணாடி போன்ற திரவக் குவிமாடத்திற்குள் உள்ள இரண்டு பெரிய பச்சை நிறக் கோளங்களாகும். இந்தக் கண்கள் மேல்நோக்கி மட்டுமல்லாமல், நேராக முன்னோக்கியும் சுழலும் திறன் கொண்டவை என்பது ஆழ்கடல் ஆய்வுகளில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது ^[1], ^[2].

அதீத ஆழ்கடல் அழுத்தத்தைத் தாங்கும் மூலக்கூறு ரகசியம் (Pressure Tolerance)

8,000 அடி ஆழத்தில் நீர் அழுத்தம் என்பது கடல் மட்டத்தை விட சுமார் 250 மடங்கு அதிகமாகும். மனித உடலை ஒரு நொடியில் நசுக்கிவிடும் இந்த அழுத்தத்தில், மீனின் புரதங்களும் செல் சவ்வுகளும் உறைந்து சிதைந்துவிடாமல் இருக்க ட்ரைமெத்திலமைன் என்-ஆக்சைடு (TMAO – Trimethylamine N-oxide) என்ற பீசோலைட் (Piezolyte) மூலக்கூறு பாதுகாக்கிறது ^[2].

இந்த TMAO மூலக்கூறுகள் செல்களில் உள்ள நீர் மூலக்கூறுகளுடன் இறுக்கமாகப் பிணைந்து, அதீத அழுத்தத்தினால் புரதங்கள் சுருங்குவதையோ அல்லது அவற்றின் செயல்பாடு முடங்குவதையோ தடுக்கின்றன. ஆழம் அதிகரிக்க அதிகரிக்க ஆழ்கடல் மீன்களின் உடலில் TMAO செறிவு அதிகரிக்கிறது ^[2].

பச்சை நிறக் கண்களும் ஒளிரும் ஜெல்லிமீன் வேட்டையும்

மேக்ரோபின்னா மீனின் கண்களில் உள்ள பச்சை நிற நிறமிகள், மேற்பரப்பிலிருந்து வரும் மிக மெல்லிய சூரிய ஒளியை வடிகட்டி, மேலே மிதக்கும் சைபனோஃபோர் (Siphonophore) மற்றும் ஜெல்லிமீன்கள் வெளிப்படுத்தும் உயிரொளிர்தலை (Bioluminescence) கூர்மையாகப் பிரித்துக் காட்டுகின்றன. விஷக் கொடுக்குகள் நிறைந்த ஜெல்லிமீன்களிடமிருந்து தனது கண்களைப் பாதுகாக்கவே இந்த மீனுக்குத் தலையில் கடினமான திரவக் கண்ணாடி உறை உருவானது என பரிணாம உயிரியலாளர்கள் கருதுகின்றனர் ^[1].

ஆழ்கடல் கண்ணாடி மீன்: உடலியங்கியல் பண்புகள்

ஆழ்கடல் உயிரினங்கள் நமக்குக் கற்பிக்கும் பாடம்

மேக்ரோபின்னா மீனின் உடற்கூறியல், பூமிக்கு அப்பாற்பட்ட வேற்றுக்கிரக விண்வெளிச் சூழலிலும் உயிர்கள் எவ்வாறு தகவமைத்துக் கொள்ள முடியும் என்பதற்கான சான்றாக உயிரியலாளர்களால் பார்க்கப்படுகிறது. சூரிய ஒளியற்ற, கடுமையான குளிரும் அழுத்தமும் நிறைந்த யூரோப்பா (Europa) போன்ற பனிக்கடல் நிலவுகளிலும் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை இந்த மீனின் பரிணாமம் உணர்த்துகிறது ^[1], ^[2].