கங்காரு போன்ற பைப்பாலூட்டி விலங்குகளின் பரிணாமம்! (Marsupials)

விலங்கினங்களின் பரிணாம வரலாற்றில் பாலூட்டிகள் (Mammals) சுமார் 20 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தோன்றின. நவீன காலத்தில் வாழும் பாலூட்டிகள் இரண்டு முக்கியப் பிரிவுகளாகப் பிரிகின்றன: ஒன்று தாய் விலங்கின் கருப்பைக்குள் நஞ்சுக்கொடி (Placenta) மூலம் குட்டியை முழுமையாக வளர்த்துப் பிரசவிக்கும் நஞ்சுக்கொடி பாலூட்டிகள் (Eutherians); மற்றொன்று குட்டியை முழுமையடையாத கரு நிலையில் ஈன்று, வயிற்றுப் பையில் வைத்துப் பால் கொடுத்து வளர்க்கும் பைப்பாலூட்டிகள் (Marsupials) ஆகும் ^[1].

கங்காரு, கோவாலா (Koala), தாஸ்மேனியன் டெவில் மற்றும் வொம்பாட் போன்ற பைப்பாலூட்டிகள் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென் அமெரிக்கக் கண்டங்களில் மட்டுமே தனித்துவமாக வாழ்ந்து வருவது உயிரியல் மற்றும் புவித் தட்டு நகர்வுப் பரிணாமத்தில் (Plate Tectonics & Biogeography) ஒரு விசித்திரமான மர்மமாகும் ^[1], ^[2].

முழுமையடையாத கருப்பிறப்பும் பைப்பயணமும் (Altricial Neonate)

கங்காருவின் கருவுற்ற காலம் வெறும் 30 முதல் 35 நாட்கள் மட்டுமே ஆகும். பிறக்கும் போது கங்காரு குட்டி ஒரு ‘ஜெல்லி பீன்’ மிட்டாய் அளவு (வெறும் 2 செ.மீ நீளமும் 1 கிராம் எடையும்) மட்டுமே இருக்கும். கண்களோ காதுகளோ ரோமங்களோ எதுவும் உருவாகியிருக்காது; ஆனால் அதன் முன் கால்கள் மட்டும் வலுவாக வளர்ந்திருக்கும் ^[1].

பிறந்த உடனே அந்த நுண்ணிய குட்டி, தாயின் வயிற்று ரோமங்களைப் பிடித்துக்கொண்டு தட்டுத்தடுமாறி ஊர்ந்து மேலே சென்று தாயின் வயிற்றுப் பைக்குள் (Marsupium) நுழைகிறது. அங்குள்ள காம்பைத் தனது வாயில் கவ்விக்கொண்டு, அடுத்த 6 முதல் 8 மாதங்களுக்குப் பாதுகாப்பாக வளர்ந்து வெளியே வருகிறது ^[1], ^[2].

ஆஸ்திரேலியாவின் புவித்தட்டு தனிமைப்படுத்தல் (Biogeographical Isolation)

ஆதி காலத்தில் அனைத்து கண்டங்களும் இணைந்த கோண்ட்வானா (Gondwana) பெருங்கண்டமாக இருந்த போது பைப்பாலூட்டிகள் உலகெங்கும் பரவியிருந்தன. ஆனால் சுமார் 5 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஆஸ்திரேலியா பிற கண்டங்களிலிருந்து உடைந்து தனித்தீவாகப் பிரிந்தது ^[2].

பிற கண்டங்களில் அதிக அறிவுத்திறன் கொண்ட நஞ்சுக்கொடி பாலூட்டிகள் ஆதிக்கம் செலுத்தி பைப்பாலூட்டிகளை அழித்துவிட்டன; ஆனால் ஆஸ்திரேலியாவில் நஞ்சுக்கொடி பாலூட்டிகளின் போட்டி இல்லாததால், பைப்பாலூட்டிகள் தடையின்றிப் பல நூறு விசித்திர உயிரினங்களாகப் பரிணமித்தன ^[1], ^[2].

பைப்பாலூட்டிகள்: பரிணாம சிறப்பம்சங்கள்

இயற்கை சமநிலையின் தனித்துவ சாட்சியங்கள்

கங்காரு போன்ற பைப்பாலூட்டிகள் பரிணாம வளர்ச்சியில் நஞ்சுக்கொடி பாலூட்டிகளை விடத் தாழ்ந்தவை அல்ல; கடுமையான வறட்சியும் தீ விபத்துகளும் நிறைந்த ஆஸ்திரேலிய சூழலுக்கு ஏற்ப அவை தேர்ந்தெடுத்த மிக விவேகமான உயிர்வாழும் உத்தியாகும். ஆஸ்திரேலியாவின் இந்த தனித்துவ பல்லுயிர்ப் பெருக்கத்தைப் பாதுகாப்பது உலகளாவிய வனவிலங்கு பாதுகாப்பின் அவசியமாகும் ^[1], ^[2].