செயற்கையாக பழுத்த மாம்பழங்களை கண்டறிவது எப்படி? (Calcium Carbide)

கோடை காலம் பிறந்துவிட்டாலே தெருவோரப் பழக்கடைகள் முதல் சூப்பர் மார்க்கெட்டுகள் வரை தங்க நிறத்தில் தகதகவென மின்னும் மாம்பழங்களின் வரத்து மக்களின் நாவூற வைக்கிறது. அல்போன்சா, பங்கனபள்ளி, இமாம்பசந்த், செந்தூரம், மல்கோவா எனப் பல வண்ணங்களில் மாம்பழங்கள் விற்பனைக்குக் குவிகின்றன. ஆனால் இந்த கண்ணைக் கவரும் பளபளப்பான மாம்பழங்களை வாங்கி வீட்டிற்கு வந்து வெட்டி உண்ணும் போது, இனிப்புச் சுவைக்கு பதிலாக ஒருவித ரசாயன எரிச்சலும், மாம்பழத்தின் இயற்கை வாசனைக்குப் பதிலாக உலோக நெடியும் அடிப்பதை நாம் பலமுறை உணர்ந்திருக்கிறோம் ^[1].

இதற்குக் காரணம், பெரும்பாலான வணிக வியாபாரிகள் மரத்தில் இயற்கையாகப் பழுக்கும் வரை காத்திருக்காமல், முதிராத பச்சைக் காய்களைப் பறித்து, சட்டவிரோதமான ‘கால்சியம் கார்பைடு’ (Calcium Carbide – மசாலா கல்) என்ற நச்சு தொழிற்துறை ரசாயனத்தை வைத்து ஒரே இரவில் பழுக்க வைக்கின்றனர். இந்திய உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் தர நிர்ணய ஆணையம் (FSSAI) சட்டப்பிரிவு 44A-ன் கீழ் கால்சியம் கார்பைடு பயன்பாட்டை முழுமையாகத் தடை செய்திருந்தாலும், பேராசை பிடித்த வியாபாரிகள் இன்றும் இந்த நச்சு முறையைத் திருட்டுத்தனமாகப் பயன்படுத்தி வருகின்றனர் ^[1], [5].

இயற்கையான எத்திலீன் வாயுவிற்கும் கால்சியம் கார்பைடு அசிட்டிலீன் வாயுவிற்கும் உள்ள உயிர்வேதியியல் வேறுபாடு என்ன? கால்சியம் கார்பைடில் உள்ள ஆர்சனிக் மற்றும் பாஸ்பரஸ் நச்சுகள் உடலில் என்னென்ன கொடிய நோய்களை உண்டாக்குகின்றன? வீட்டில் ஒரு வாளி நீரைக் கொண்டு ரசாயன மாம்பழத்தை 10 வினாடிகளில் எப்படிக் கண்டறிவது? என்பதை நச்சுயியல் அறிவியல் சான்றுகளுடன் விரிவாகப் பார்ப்போம் ^[1], ^[2].

இயற்கை பழுத்தல் vs ரசாயனக் கல் பழுத்தல்: உயிர்வேதியியல் முரண் (Biochemistry of Ripening)

மரத்தில் ஒரு மாங்காய் இயற்கையாகப் பழுக்கும் போது, அது ஒரு அற்புதமான தாவரவியல் ஹார்மோன் வினையூக்கத்திற்கு உள்ளாகிறது. மாம்பழத்தின் திசுக்கள் ‘எத்திலீன்’ (Ethylene – $C_2H_4$) என்ற இயற்கை வாயுவை உற்பத்தி செய்கின்றன. இந்த எத்திலீன் வாயு ஜீன்களின் வெளிப்பாட்டைத் தூண்டி, ‘பெக்டினேஸ்’ என்சைம் மூலம் கடினமான செல் சுவர்களை மென்மையாக்குகிறது; ‘குளோரோபில்’ பச்சையத்தை அழித்து பீட்டா-கரோட்டீன் மஞ்சள் நிறமிகளை உருவாக்குகிறது; மேலும் மாவுச்சத்தை சுவையான பிரக்டோஸ் மற்றும் குளுக்கோஸாக மாற்றுகிறது. இதன் மூலம் பழம் உள்ளேயும் வெளியேயும் ஒரே சீராக, நறுமணத்துடன் பழுக்கிறது ^[2].

ஆனால் வியாபாரிகள் பயன்படுத்தும் கால்சியம் கார்பைடு ($CaC_2$) என்பது வெல்டிங் பட்டறைகளில் உலோகங்களை வெட்டப் பயன்படும் ஒரு தொழிற்துறை ரசாயனமாகும். இந்த கார்பைடு கல் பழப்பெட்டியின் காற்றில் உள்ள ஈரப்பதத்துடன் இணையும் போது ஒரு வேதியியல் வினை நிகழ்கிறது:

CaC₂ + 2H₂O → C₂H₂ + Ca(OH)₂

இந்த வினையில் உருவாகும் ‘அசிட்டிலீன்’ (Acetylene – $C_2H_2$) வாயுவானது, எத்திலீன் வாயுவைப் போன்ற மூலக்கூறு அமைப்பைக் கொண்டிருப்பதால், அது பழத்தின் தோலில் உள்ள பச்சையத்தை மட்டும் வேகமாக அழித்து தோலை மஞ்சள் நிறமாக மாற்றிவிடுகிறது ^[1], ^[2].

ஆனால் அசிட்டிலீன் வாயுவால் பழத்தின் உட்புறத் தசைகளுக்குள் ஊடுருவி மாவுச்சத்தை சர்க்கரையாக மாற்ற முடியாது. இதனால் பழத்தின் தோல் மட்டும் பழுத்தது போல பளபளப்பாக இருக்கும்; ஆனால் பழத்தின் உட்பகுதி பச்சையாகவும், புளிப்பாகவும், கடினமாகவும் இருக்கும் ^[1], ^[3].

கால்சியம் கார்பைடில் உள்ள கொடிய ஆர்சனிக் நச்சுகளின் மருத்துவ விளைவுகள் (Health Hazards)

கால்சியம் கார்பைடு தொழிற்துறை ஆலைகளில் தயாரிக்கப்படுவதால், அதில் இயற்கையாகவே ஆர்சனிக் ஹைட்ரைடு (Arsine – $AsH_3$) மற்றும் பாஸ்பரஸ் ஹைட்ரைடு (Phosphine – $PH_3$) போன்ற கொடிய கன உலோக நச்சுகள் கலந்திருக்கின்றன ^[3].

இந்த ரசாயன மாம்பழங்களை உண்ணும் போது உடலில் ஏற்படும் ஆபத்துகள் ^[1], ^[4]:

1. உடனடி நச்சு அறிகுறிகள்: வாய், நாக்கு மற்றும் தொண்டையில் கடுமையான எரிச்சல், வாய்ப்புண்கள் (Mouth Ulcers), வயிற்றுப் பிடிப்பு, தொடர் வாந்தி மற்றும் இரத்த பேதி ஆகியவை ஏற்படுகின்றன ^[1].

2. நரம்பு மண்டல நச்சுத்தன்மை (Neurotoxicity): ஆர்சனிக் மற்றும் அசிட்டிலீன் வாயுக்கள் மூளையின் திசுக்களுக்குச் செல்லும் ஆக்ஸிஜன் விநியோகத்தைக் குறைக்கின்றன (Hypoxia). இதனால் கடுமையான தலைவலி, தலைச்சுற்றல், தூக்கமின்மை, ஞாபக மறதி, மனக்குழப்பம் மற்றும் நரம்புத் தளர்ச்சி ஆகியவை உண்டாகின்றன ^[4].

3. கல்லீரல் மற்றும் சிறுநீரகப் பாதிப்பு: உடலில் நுழையும் இந்த நச்சுகளை வடிகட்ட கல்லீரலும் சிறுநீரகங்களும் போராடுகின்றன. நாள்பட்ட கார்பைடு பழ உட்கொள்ளல் நச்சு கல்லீரல் அழற்சி மற்றும் சிறுநீரகச் செயலிழப்பிற்கு இட்டுச் செல்கிறது ^[3], ^[4].

இயற்கை நறுமண எஸ்டர்களும் எத்திலீன் அறைகளின் பாதுகாப்பும் (Aroma Esters vs Ripening Chambers)

மரத்தில் இயற்கையாகப் பழுக்கும் ஒரு மாம்பழத்தை நீங்கள் முகர்ந்து பார்த்தால், அதிலிருந்து ‘பீட்டா-மிர்சீன்’ (Beta-Myrcene), ‘டெர்பினோலீன்’ (Terpinolene) மற்றும் ‘ஆக்டைல் அசிட்டேட்’ போன்ற நூற்றுக்கணக்கான நறுமண ஆவியாகும் கரிமச் சேர்மங்கள் (Volatile Organic Compounds) வெளிப்படுகின்றன. இந்த நறுமணமே மனித மூளையில் பசியைத் தூண்டி, செரிமான என்சைம்களைத் தயார் செய்கிறது ^[1], ^[2].

ஆனால் கால்சியம் கார்பைடு வைக்கப்பட்ட மாம்பழங்களில் இந்த இயற்கை நறுமண எஸ்டர்கள் உருவாக்கப்படுவதில்லை. அதனால்தான் கார்பைடு மாம்பழங்களை மூக்கின் அருகில் கொண்டு சென்றால் மாம்பழ வாசனையே இருப்பதில்லை; மாறாக லேசான கெரோசின் அல்லது அழுகிய பூண்டு போன்ற நெடி அடிக்கிறது ^[3].

இறைபக்தி மற்றும் வணிக நேர்மை கொண்ட நவீன உற்பத்தியாளர்கள் அரசு அனுமதித்துள்ள ‘எத்திலீன் பழுக்க வைக்கும் அறைகளைப்’ (Ethylene Ripening Chambers) பயன்படுத்துகின்றனர். இந்த அறைகளில் 100 ppm எத்திலீன் வாயுவை 18°C முதல் 22°C வரையிலான குளிரூட்டப்பட்ட சூழலில் செலுத்தி, பழங்களின் உட்புற நச்சுகள் இன்றி இயற்கையான முறையில் பழுக்க வைக்கின்றனர். இது மனித உடலுக்கு 100% பாதுகாப்பானது ஆகும் ^[1], [5].

நுகர்வோர் உரிமைகளும் புகார் அளிக்கும் முறைகளும் (Consumer Rights and FSSAI Action)

உணவுப் பொருட்களில் கால்சியம் கார்பைடு பயன்படுத்துவது இந்திய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் கீழ் 3 ஆண்டுகள் வரை சிறைத் தண்டனையும் ரூ.5 லட்சம் வரை அபராதமும் விதிக்கப்படக்கூடிய கடுமையான குற்றவியல் செயலாகும். நீங்கள் வாங்கும் மாம்பழங்கள் கார்பைடு கல்லால் பழுக்க வைக்கப்பட்டதாக சந்தேகம் எழுந்தால் ^[1], [5]:

1. தமிழ்நாடு உணவு பாதுகாப்புத் துறையின் வாட்ஸ்அப் உதவி எண் 94440 42322 என்ற எண்ணிற்குப் புகைப்படத்துடன் புகார் அளிக்கலாம்.

2. FSSAI-யின் அதிகாரப்பூர்வ போர்ட்டலான foscos.fssai.gov.in அல்லது கட்டணமில்லா தொலைபேசி எண் 1800-112-100 மூலம் நுகர்வோர் பாதுகாப்பு அதிகாரிகளுக்குத் தெரிவிக்கலாம் [5].

வீட்டிலேயே கண்டறியும் 5 எளிய சோதனைகள் (5 Home Verification Tests)

நீங்கள் வாங்கிய மாம்பழம் இயற்கையானதா அல்லது ரசாயனக் கல்லால் பழுத்ததா என்பதை வீட்டிலேயே கண்டறியும் எளிய அறிவியல் சோதனைகள் ^[1], ^[3]:

1. வாளி நீர் சோதனை (The Water Bucket Test): ஒரு வாளியில் முக்கால் பங்கு தண்ணீர் நிரப்பி மாம்பழங்களை உள்ளே போடவும். இயற்கையாக பழுத்த பழங்களில் உள்ள சர்க்கரை மற்றும் கூழின் அடர்த்தி (Specific Gravity) அதிகமாக இருப்பதால், அவை நேராக வாளியின் அடியில் மூழ்கிவிடும். ஆனால் கால்சியம் கார்பைடு பழங்கள் உட்புறம் பழுக்காமல் காற்று இடைவெளிகளுடன் இருப்பதால், அவை தண்ணீரின் மேல் மிதக்கும் ^[1].

2. நிறச் சீரான தன்மை சோதனை: இயற்கையாக பழுத்த மாம்பழம் முழுவதுமாக ஒரே வண்ணத்தில் இருக்காது; ஆங்காங்கே பச்சை மற்றும் மெல்லிய சிவப்பு நிறத் திட்டுகள் இருக்கும். ஆனால் கார்பைடு மாம்பழம் எந்தவித இயற்கை மாற்றமும் இன்றி கண்ணைக் கவரும் எலுமிச்சை மஞ்சள் நிறத்தில் ஒரே சீராக பளபளக்கும் ^[3].

3. தொட்டுப் பார்க்கும் விரல் சோதனை: பழத்தை விரல்களால் மென்மையாக அழுத்தும்போது, இயற்கை பழம் மிருதுவாகவும் அனைத்துப் பக்கங்களிலும் சமச்சீரான நெகிழ்வுத்தன்மையுடனும் இருக்கும். கார்பைடு பழத்தை அழுத்தினால், சில இடங்கள் தளர்வாகவும் சில இடங்கள் பாறை போல கடினமாகவும் இருக்கும் ^[1].

4. வெட்டிப் பார்க்கும் சதை சோதனை: மாம்பழத்தை இரண்டாக வெட்டிப் பாருங்கள். தோல் பகுதியில் மட்டும் மஞ்சள் நிறமாகவும், கொட்டையைச் சுற்றியுள்ள சதைப்பகுதி வெளிறிய வெண்மை அல்லது பச்சை நிறத்தில் கடினமாக இருந்தால் அது 100% கார்பைடு பழமாகும் ^[3].

5. நாக்கு எரிச்சல் சோதனை: ஒரு சிறிய துண்டை சுவைக்கும் போது, இனிப்பிற்குப் பதிலாக நாக்கில் சுரீரென ஒரு ரசாயன எரிச்சலோ அல்லது குத்துவது போன்ற உணர்வோ ஏற்பட்டால் உடனடியாகத் துப்பிவிட்டு வாயை நன்றாகக் கொப்பளித்து விடுங்கள் ^[1], ^[4].

மேற்கோள்கள்

1. ↩ Food Chemistry (CaC2 Review 2024)
2. ↩ Journal of Experimental Botany
3. ↩ Toxicology Letters
4. ↩ FSSAI Guidelines